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铁人三项运动上赛季80年代从夏威夷兴起，那时，夏威夷每年都要举行海中的长距离游泳比赛，还有40里自行车赛和马拉松比赛。有很多选手觉得只参加一项比赛不过瘾，就参加所有三项比赛；后来游泳和长跑的距离被缩短，就演变成为今天的铁人三项赛。现在世界上也有了国际铁人三项联合会。
该项目入选现代奥运会，要追溯到2000年的悉尼奥运会。当时，48位女选手和52位男选手参加了比赛，比赛共包括1.5公里的游泳、40公里的自行车和10公里的跑步。随后几届奥运会的铁人三项选手参赛阵容有所扩容，从2008年的北京奥运会开始，男女选手都达到了55人。今年的里约奥运会，男子和女子组各有56人参加比赛。
在铁人三项首次亮相奥运会的悉尼奥运会，中国队就派出了八一队的王丹和石萌两位女选手参赛比赛。王丹从1995年就开始练习这个项目，最终她以游泳20分50秒78、自行车1小时8分52秒20、跑步39分6秒12、总成绩2小时8分49秒19的成绩，拿到了女子第32名，这也是中国选手迄今为止在奥运会铁人三项项目上所取得的最好名次。石萌以游泳20分26秒18、自行车1小时12分42秒23、跑步43分32秒32、总成绩2小时16分40秒73的成绩，在全部完成比赛的40位选手当中排名垫底。虽然表现不算出色，但是考虑到当时该项运动在中国并不普及，这已经算是一种破冰的尝试。
2004年的雅典奥运会，中国队依旧只派出了两位女选手参加比赛，分别是山东选手王虹霓和辽宁选手邢琳。在以19分49秒完成游泳比赛之后，邢琳在自行车项目被对手套圈，没有完成比赛排名垫底。王虹霓游泳成绩20分39秒、自行车成绩1小时16分26秒、跑步成绩41分35秒、总成绩2小时18分40秒07，并列排名第40位。虽然表现不佳，但是王虹霓两年之后的多哈亚运会上，一举摘得铁人三项项目的金牌，那也是铁人三项第一次作为亚运会的正式比赛项目。
四年后的北京奥运会，中国男选手第一次出现在了奥运会的铁人三项赛场上，他就是当时只有19岁的江苏选手王大庆。当时的男子项目竞争极其激烈，依靠着外卡得以参加比赛的王大庆游泳成绩18分06秒、自行车成绩59秒15、跑步成绩37分17秒、总成绩1小时55分41秒87，只比夺得冠军的简-弗洛德诺慢了6分48秒59，但是已经被甩到了第46名。女选手方面，中国队派出了邢琳和张一。邢琳游泳成绩20分03秒、自行车成绩1小时6分22秒、跑步成绩40分05秒、总成绩2小时7分34秒99，排名第40位。张一游泳成绩19分58秒、自行车成绩1小时7分10秒、跑步成绩40分21秒、总成绩2小时8分37秒56，排名第42位。
经历了广州亚运会上主场无奖牌的“耻辱时刻”之后，中国选手在伦敦奥运会上重新出发。26岁的白发全成为了第一位依靠积分直接获得奥运会参赛资格的中国男子选手，他的游泳成绩17分55秒、自行车成绩59分46秒、跑步成绩33分26秒、总成绩1小时52分26秒，排名第46位，追平了王大庆的名次。女子方面，中国队只有张一参加比赛，她的游泳成绩19分49秒、自行车成绩1小时10分39秒、跑步成绩38分11秒、总成绩2小时10分01秒，排在第50位。
虽然在奥运会赛场上的发挥与各强国的高手差距不小，但是中国的铁人三项运动较几年前已经有了非常大的进步。2009年韩国仁川亚锦赛，王大庆拿下了男子项目的铜牌。五年之后，又是在仁川，白发全拿到了男子项目的铜牌，王莲媛获得了女子项目的铜牌，中国队还拿到了混合接力项目的金牌，成为了继日本之后，铁人三项项目当中的亚洲第二大国。2015年，厦门成为了中国第一个举办铁人三项比赛的城市，这个项目也得以在中国普及，越来越多的普通爱好者正在积极参与进来。我们有理由相信，中国的铁人三项运动发展会越来越好。
（Alse）
